Detta är utan tvekan en av de mest kända hjältarna i den grekiska mytologin. En hjälte som litteraturen har lånat ut många äventyr till. Herakles (eller Hercules på romerska) är son till Zeus och Alkmene, en dödlig som guden förförde genom att ta hennes mans utseende. Denna otrohet ger barnet, redan innan han föds, hatet från gudinnan Hera, syster och hustru till Zeus.

Herakles var lovad ett stort öde och visade snabbt prov på övermänsklig styrka, vilket ledde till att han vann ett segerrikt krig mot mynierna i kungariket Orchomena. Det var denna seger som gav honom Megara, dotter till Kreon, kung av Thebe, med vilken han skulle få flera barn. Men Heras vrede är inte långt borta.

Varför de tolv arbetena?

Efter att ha blivit galen av gudinnan Hera dödar Herkules sina barn och sin hustru. Det är först när han har återfått förståndet som hjälten inser vad han har gjort. Han ger sig då iväg för att rådfråga Pythia, oraklet i Delfi, för att ta reda på hur han ska sona sina fel: det är hon som säger åt honom att ställa sig i tjänst hos sin fiende Eurystheus, kung av Argolida, och utföra de uppgifter han beordrar.

Vilka är de tolv arbetena?

1 – Att döda det nemeiska lejonetett djur som sägs vara osårbart, och få tillbaka dess skinn
2 – Döda Hydran från Lernaett monster med flera huvuden som regenererar
3 – Fånga hind av Cerynia, ett djur med frätande krafter./strong>, ett djur med gyllene horn och bronsfärgade hovar som skyddas av gudinnan Artemis
4 – Fånga Erymanthes vildsvin, en enorm best som skrämde invånarna i Arkadien
5 – Städa upp på en dag Augias stall där gödsel samlades
6 – Jaga fåglarna i sjön Stymphale, köttätande fåglar som dödade sina byten med hjälp av vingspetsarna
7 – Tämja och föra tillbaka kung Minos kretensiska tjur som han hade vägrat att återlämna till guden Poseidon
8 – Fångst Kungen av Thrakiens, Diomedes, ston, som han matade med människokött
9 – Ta tillbaka bältet från Hippolyta, drottning av amasonerna
.10 – Stjäl oxhjorden från Geryon, en jätte med tre kroppar
.br>11 – Hämta tillbaka de gyllene äpplena från Hesperidernas trädgård  som vaktas av en femhövdad drake, Ladon
12 – För tillbaka Cerberus, den trehövdade hunden som vaktar ingången till underjorden

En del versioner, inklusive de som visas Bibliotek , berättar att det ursprungligen bara skulle ha funnits tio arbeten. Efter att Hercules fullgjort de första tio på åtta år och en månad vägrade Eurystheus att räkna två av dem: den i Augias stall och den i hydra i Lerna. Det första berodde på att Augias hade lovat Herkules en belöning – en tiondel av hjorden – om han klarade av städningen på en dag. Den andra för att han sägs ha fått hjälp av en av sina följeslagare och brorson, Iolaos.

Eurystheus lade alltså till ytterligare två och Hercules tog tio år på sig att tillfredsställa sin fiendes krav. Enligt legenden hade hjälten dock många andra äventyr under och efter sina tolv mödor. Enligt legenden kämpade han mot den egyptiske kungen Busiris, mot Anthée – son till Gaia och Poseidon – och mot kentauren Eurytion.

Också enligt myten räddade han hjälten Theseus från underjorden och förde tillbaka Alcestis, dotter till kung Pelias. Bland hans andra ”räddningar” sägs han också ha befriat titanen Prometheus, dömd av Zeus att bindas vid en sten på berget Kaukasus och få sin lever slukad av den kaukasiska örnen.